Liturgia

Deux absoutes qui finissent par être trois

Après la messe pontificale, la session de la Latin Mass Society étant terminée, le R. P. Gabriel, grand tolkinien, nous propose d’aller chanter une double absoute sur la tombe de Tolkien, enterré au cimetière Wolvercote au Nord d’Oxford :

Surtout connu pour son roman Le Seigneur des Anneaux (1954-1955), Tolkien, enseignant à Merton College, était - fait pas toujours connu - un catholique fervent. Tout comme son ami C. S. Lewis, il faisait partie du cercle littéraire oxonien des Inklings. Le R. P. Gabriel m’a appris à cette occasion que Tolkien avait un fils prêtre (il lui avait servi sa première messe à l’Oratoire d’Oxford) ; lors des chamboulements liturgiques au début des années 70, Tolkien avait exprimé à son fils ses plus vives réserves sur ce qui allait se révéler être le naufrage de la tradition catholique.

Nous avons devant sa tombe & celle de son épouse, chanté deux absoutes :

(euh, ce genre de bi-ritualisme traditionnel me convient tout à fait ).

Après les deux absoutes, avec notre ami Andrew Knowles, organiste de l’Oratoire d’Oxford :

Le père Gabriel ayant remarqué une tombe russe non loin (celle d’une comtesse Tolstoï mariée à un prince Obolensky), je découvre un peu plus loin un groupe de tombes russes orthodoxes, parmi lesquelles celle de Militza Zernov, qui avait joué un rôle tellement lumineux dans mon adolescence, lorsque j’étais à Saint-Peter College il y a 24 ans de cela. Quel choc ! Quelle émotion !

Nous avons dit à nouveau les prières byzantines de l’absoute, non sans peine pour ma part, étant submergé par un flot d’émotions & de souvenirs.
Le Père Gabriel remarquait sur la croix le très beau verset de l’Evangile de saint Jean : les Zernov avaient toute leur vie travaillé à une meilleure compréhension entre chrétiens & au rapprochement des Eglises d’Orient & d’Occident :

Après ces trois absoutes, Andrew nous fait rencontrer un professeur de l’Université d’Oxford, Mrs M. C. MacRobert, qui enseigne le slavon & travaille sur les anciens manuscrits russes du psautier en slavon.

La douceur du soir tombe délicieusement sur Oxford :

Nous finissons comme il se doit une telle journée au célèbre pub “The Eagle and Child”, où Tolkien & Lewis se réunissaient chaque mardi avec le groupe des Inklings :

Le retour à Paris sera sans doute plein de spleen. Profitons de ces ultimes moments au pub :

Aujourd’hui se terminait la session de la Latin Mass Society visant à former des prêtres à la célébration de la messe romaine traditionnelle.

En guise de clôture, la messe pontificale de sainte Rose de Lima était célébrée par S. E. Mgr Edward J. Slattery, évêque de Tulsa (Oklahoma). Ayant pu rencontrer cet évêque durant la session, nous avons découvert en lui un pasteur manifestement rempli d’une évangélique bonté & d’une évidente charité.

La procession a traversé plusieurs des cloîtres de Merton avant de parvenir à la chapelle. Voici une partie de celle-ci lorsqu’elle traverse le chÅ“ur de la chapelle. On aperçoit une partie des cinquante prêtres présents à la session. Vous remarquerez ici deux bénédictins en noir. Leur congrégation anglaise porte un très curieux capuchon amovible dont la forme remonte au XIème siècle. Nous avons pu sympathiser au cours de la session avec ces RR. PP. bénédictins, dont nous avons eu l’honneur de recevoir leurs louanges pour notre plain-chant, nos faux-bourdons & organums.

Entrée de l’évêque & de ses ministres dans le chÅ“ur de Merton. La mitre est ma foi superbe & d’une hauteur vertigineuse. Notez que le diacre (également le sous-diacre), porte un col paré. C’était dans des temps très anciens un véritable vêtement liturgique (on possède même des antiques prières lorsque les célébrants s’en revêtaient). L’usage en est toujours obligatoire dans le rit ambrosien. Autrefois très commun en France, leur emploi s’est souvent conservé dans les pays anglo-saxons :

Mgr Slattery donne l’homélie au lutrin de Merton :

Deux chantres dans les stalles pendant l’homélie :

A l’offertoire de la messe :

Pendant les encensements de l’offertoire :

A l’élévation du Corps du Seigneur :

Après la messe, dans l’un des cloîtres de Merton. De gauche à droite : S. E. Mgr Rifan, évêque de Campos, S. E. Mgr Slattery, évêque de Tulsa, Monsieur Julian Chadwick, chairman de la Latin Mass Society & chevalier de l’Ordre de Malte, le Très R. P. Hugh Allan, supérieur des Chanoines réguliers de Prémontré Anglais & le Très Révérend Dom Daniel Augustin Oppenheimer, supérieur des Chanoines réguliers de la Nouvelle Jérusalem :

Après la messe, notre bien cher R. P. Gabriel, dont nous chantons souvent la divine liturgie :

Après la messe, Philippe dans les jardins de Merton :

“That travelling French Schola” devant les grilles de Merton :

ROME, 29 août 2007 (AFP) - Le patriarche orthodoxe russe Alexis II salue le retour de la messe en latin

La libéralisation par le pape Benoît XVI de la messe en latin est un événement “positif”, a estimé le patriarche orthodoxe russe Alexis II dans une interview au quotidien italien Il Giornale de mercredi.

Après avoir salué “le retour et la valorisation de l’ancienne tradition liturgique”, le chef de la plus importante église orthodoxe ajoute : “nous tenons énormément à la tradition. Sans la défense fidèle de la tradition liturgique, l’Eglise orthodoxe russe n’aurait pas été en mesure de résister à l’époque des persécutions des années 1920-1930″, une allusion à l’ère communiste en Russie.

Interrogé par Il Giornale sur les rapports toujours tendus entre le Vatican et le Patriarcat russe, Alexis II répond que “le pape Benoît XVI a affirmé à plusieurs reprises vouloir s’employer à favoriser le dialogue et la collaboration avec l’Eglise orthodoxe et cela est positif”.

Sur l’éventualité d’une rencontre - envisagée mais jamais concrétisée - entre le patriarche de Moscou et le pape, Alexis II juge qu’une “telle rencontre (avec Benoît XVI) doit être bien préparée et ne doit absolument pas risquer de se réduire à une occasion de prendre quelques photographies ou de se montrer ensemble devant les caméras”.

Tous les repas de la session de la Latin Mass Society se déroulent dans le Hall (= réfectoire) de Merton. Voici quelques photos qui, je l’espère, rendront compte de l’ambiance toute particulière qui règne dans ce temple de la culture, du savoir & du bon goût :

Nous soupons sous le portrait de Walter de Merton, chancelier d’Angleterre par Henry III en 1261, sacré évêque de Rochester le 21 octobre 1274, fondateur de ce collège, le premier d’Oxford dont l’organisation tant statutaire qu’architecturale allait influencer les collèges ultérieurs :

La table d’honneur. De gauche à droite, le Très R. P. Hugh Allan, S. E. Mgr Slattery, Monsieur Julian Chadwick, S. E. Mgr Rifan :

Durant l’apéritif précédant ce souper, Mgr Slattery, toujours plein d’humour, demandait à la Latin Mass Society d’organiser à l’avenir une pareille session de formation mais pour les évêques !

Devant Monsieur Chadwick, on aperçoit de dos Monsieur le Doyen de Merton College :

La cheville ouvrière de cette session est le Docteur Alcuin Reid. Son ouvrage “The Organic Development of the Liturgy” est une étude fondamentale dans laquelle il montre que dans l’histoire de l’Eglise, toute réforme liturgique élaborée par des bureaux d’experts a toujours été un échec, & que le processus de développement de la liturgie est une croissance née de la piété & de la foi des peuples, non une fabrication intellectuelle. Vous pouvez lire la très intéressante préface que le cardinal Ratzinger avait fait l’honneur d’écrire lors de la publication de cet ouvrage sur le site Adoremus, de la Society for the Renewal of the Sacred Liturgy. Dr Alcuin Reid :

Le souper est servi par une horde de serveurs en gants blancs, les vins sont délicieux…

Voici une autre vue depuis la tribune du Hall :

Gilles & Philippe :

Marc en grand discussion avec un prêtre très sympathique :

Gare au spleen lors du retour à Paris !!!

En cette belle fête de la décollation de saint Jean Baptiste, nous nous préparons à chanter les secondes vêpres célébrées pontificalement par Mgr Rifan, évêque & supérieur de la Fraternité Saint-Jean-Marie-Vianney (Campos, Brésil). Avant les vêpres, le recteur de Merton allume tous les cierges du chœur :

L’ennui lorsque l’on chante au lutrin, c’est qu’on ne peut décemment pas mitrailler de photos durant les cérémonies. Donc, hélas, vous n’aurez pas cette fois un aussi bel échantillon qu’à Wigratzbad au début de cet été, mais bon, j’ai essayé de me rattraper à l’issue de ces sublimes vêpres pontificales de ce soir. Voici LL.EE. Mgr Rifan & Mgr Slattery :

Monsieur Julian Chadwick, chairman de la Latin Mass Society of England & Wales :

Monsieur Julian Chadwick en compagnie du R.P. Hugh Allan, supérieur des Chanoines réguliers de Prémontré Anglais :

Aujourd’hui, nous avions la très belle fête liturgique de la Décollation de saint Jean Baptiste. Les textes sont très beaux (même si les 2ndes & 3èmes antiennes des laudes & des vêpres nous ont fait hurler de rire à chaque répétition par les mauvais jeux de mots que l’on pouvait y faire en français ! Dieu merci, un tel scandale a été évité lors des offices ! ).

Après les laudes le matin, voici la messe solennelle. Nous chantons au merveilleux lutrin de Merton, sur notre graduel & notre kyriale de chÅ“ur, l’acoustique est réellement fabuleuse & autorise mille nuances subtiles impossibles à rendre à Saint-Eugène :

Le diacre chante l’évangile (notez la camerawoman de la BBC ! Nous allons passer à la Télé anglaise !) :

Durant les encensements de l’offertoire :

Admirons les ornements gothiques anciens. Magnifiques, non ? Normal, ce sont ceux de Philippe !

Après la messe, petite photo souvenir autour du lutrin de “that travelling French Schola” ! . Philippe, Gilles, votre serviteur & Marc.

Les mêmes, mais avec le R.P. Gabriel :

Ce matin, nous avons chanté la messe du supérieur des Chanoines réguliers de la Nouvelle Jérusalem, dont c’était la fête patronale, puisque saint Augustin a donné leur règle aux chanoines. Ce soir, très bel office de vêpres, même si nos faux-bourdons à 3 voix d’hommes sont encore un peu crispés (ils seront mieux demain). Difficile de prendre des photos en pleine cérémonie. En voici quelques unes, pour vous donner une idée de la beauté des offices que nous vivons ici :

Sortie de vêpres :

Le recteur de la chapelle de Merton éteint les cierges des lustres :

En attendant le commencement officiel de la session de la Latin Mass Society, Marc m’avait rappelé que demain était célébrée dans l’Eglise russe la Dormition & l’Assomption de la Vierge, selon le calendrier Julien.

Marc & moi nous sommes précipités au travers d’Oxford pour aller assister aux vigiles de la Dormition à la cathédrale orthodoxe d’Oxford, sur Canterbury Road. Quoique peu nombreux, le chÅ“ur de cette cathédrale a très bien assuré le chant des matines, abrégeant relativement peu (2h20 tout de même ! - chaque office byzantin est forcément abrégé : théoriquement, on pourrait célébrer 24h sans discontinuer en offices liturgiques chaque jour de l’année). La piété des fidèles y était intense, presque palpable. Deux partitions à nous inconnues ont tout particulièrement attisées notre concupiscence de maîtres de chapelle, Marc & moi : l’exapostilaire de la fête de la Dormition (de la composition de Lvov) & un sublime polyeleos adapté depuis une mélodie du monastère de Valaam.

Pour moi c’était une grande émotion de revenir dans cette cathédrale orthodoxe (certes, les extérieurs ne sont pas beaux, mais les icônes despotiques de l’iconostase sont très belles).

Il y a en effet 24 ans de cela (j’étais fort jeune envoyé à Oxford par ma famille), j’y avais pour la première fois de ma vie découvert la beauté de Dieu au travers de la liturgie & de la musique sacrée. Ce n’était pas sans émotion que j’ai prié tout au long de cette vigile de la Dormition pour Mrs Militza Zernov, vieille dame exquise que j’avais rencontré alors. Nous prenions le thé chez elle tout en parlant de liturgie & d’ecclésiologie. Elle & son mari, le professeur Zernov, avaient fui les bolcheviques. Elle avait cette douceur, cette noblesse née de l’épreuve, cette hospitalité que j’ai retrouvé maintes fois par la suite chez les Russes blancs (et tout particulièrement chez Maxime Kovalevsky, mon maître en musique sacrée). Nous étions restés quelques temps en correspondance depuis La Réunion.

Cette rencontre avec l’orthodoxie à Oxford a été déterminante pour toute ma vie.

24 ans après, j’étais frappé, tout comme Marc, par ce même accueil chaleureux & plein de charité que nous avons reçu ce soir.

Bonne fête à la Sainte Russie.

Quelle joie ce lundi de retrouver cette année encore les charmes d’Oxford & le climat si extraordinaire de Merton College !

Voici la vue de ma chambre :

Il s’agit de la chapelle du collège. Merton a été fondé en 1264, c’est l’un des trois plus anciens collèges de l’Université d’Oxford.

Voici l’intérieur de la chapelle la nuit. Comme la plupart des chapelles de collèges, elle ne possède pas de nef (puisque pas de peuple, historiquement), mais juste un transept devant un chÅ“ur liturgique, fermé par un magnifique jubé en bois :

Les armes du collège, figurant sur le jubé, sont celles de son fondateur, Walter de Merton, chancelier d’Angleterre & évêque de Rochester, les voici ci-après. Il voulu créer une communauté autonome d’étudiants, résidants dans des bâtiments de structure monastique. Les cloîtres aussi bien que les statuts de Merton ont constitué un modèle pour la fondation des autres collèges d’Oxford & de Cambridge des siècles postérieurs.

Voici le chÅ“ur de Merton, où nous chanterons les offices & la messe traditionnels (pour l’heure, c’est la répétition nocturne) - notez le retable de l’autel, qui est de l’école de Tintoret :

Marc se fait présenter l’orgue par Andrew, notre ami organiste qui assure les différents offices de cette session de la Latin Mass Society.

Enfin, voici le merveilleux lutrin de Merton, offert à la chapelle en 1504 par Jean Martock. Il est plus ancien & porte les armes de la famille de Fiztgerald :

Quelles délices de chanter dans un pareil cadre !

Ces deux jours furent de beaux moments de liturgie & de partages amicaux entre choristes.

Vendredi (en plein pays historiquement protestant), après une répétition au château du Parc de Soubise, nous chantions la messe de la Saint-Barthélémy chez Monsieur l’abbé de Durat. Le lendemain samedi, près de Fontevraud, nous avions la joie de chanter la très belle messe de Saint-Louis (In virtute tua lætabitur rex, du propre de Paris & de plusieurs autres diocèses) dont plusieurs pièces (l’Alleluia & la séquence avec certitude) furent composées Pierre de La Croix, maître de chapelle de la cathédrale de Paris au XIIIème siècle, lors de la canonisation du saint roi.

Ayant hélas oublié la pile de mon appareil photo à Paris, je n’ai pas d’illustrations pour l’heure à ce message.

Dommage, le pique-nique au bord de la Loire ou la visite de l’Abbaye royale de Fontevraud auraient mérité de figurer sur ce blog !

Encore une fois merci à Xavier de Rochebrune pour la parfaite organisation de cette agréable “tournée liturgique”, & merci à Madame de Rochebrune sa mère pour sa chaleureuse hospitalité !

Désolé, les amis, mais, avec la Saint Louis à Fontevraud, la session d’Oxford & celle d’Arequipa au Pérou, qui s’enchaînent, je n’aurai pas le temps de tenir à jour ce blog aussi régulièrement. Déjà, vous avez dû constater une baisse de régime ces derniers jours, baisse due à l’intense activité de préparation de tous ces évènements (des dizaines de partitions à réaliser !).

J’essaierai, dans la mesure du possible, & en fonctions de mes possibilités d’accès au Net, de poster photos & compte-rendus, mais une reprise plus travaillée de mes posts ne se fera qu’à compter du 18 septembre.

Ce samedi 25 août, pas de répétition exceptionnellement (nous ne serons pas rentrés de Fontevraud !).

En revanche dimanche 26, je vous attends pour le raccord avant la messe à 10h30.

Surtout, reprise des répétitions le samedi 1er septembre à 18h pour tous les choristes, hommes & femmes (eh oui ! les vacances sont finies) ; j’espère que vous serez nombreux pour accueillir nos nouveaux pasteurs le 2 septembre à St Eugène (& aussi chanter la messe dite en l’honneur des martyrs de septembre le 2 après-midi à la merveilleuse chapelle de l’Hôpital de la Pitié-Salpétrière.

A très bientôt, chers lecteurs.

Henri

Saint-Eugène, le dimanche 26 août 2007, grand’messe de 11h.

En attendant la sortie de ce best-seller mondial, je vous rappelle les possibilités suivantes :

Je ne pourrai hélas pas assister à la session autour du chant vieux-romain organisée par la Fraternité Sacerdotale Saint-Pierre et l’Association des Amis de Sainte-Cécile autour de Marcel Pérès, mais je vous incite vivement à vous y inscrire.

Quant à moi, en effet, je serai à Arequipa, seconde ville du Pérou, à l’invitation de son archevêque, afin de donner une session de cours aux cinquante séminaristes diocésains dans le cadre du lancement de l’Institut de Musique Sacrée de cette ville. Voici la cathédrale d’Arequipa :

Et voici le programme que je développerai à Arequipa :

Jeudi 6 septembre

Cours pratique : Les signes du plain-chant

Répétition : Pratique de la psalmodie.

Conférence théorique : Histoire du chant liturgique (1)

Liturgie

Vendredi 7 septembre

Cours pratique : L’organisation du chant en huit tons ecclésiastiques

Répétition : Pratique des huit tons.

Conférence théorique : Histoire du chant liturgique (2)

Liturgie

(more…)

Article extrait du n° 6401 de Présent, du vendredi 17 août 2007

Les prêtres à qui sera rendue à partir du 14 septembre la libre célébration de la messe traditionnelle seront-ils obligés, en échange, de ne plus refuser ni contester la messe de Paul VI ? Depuis trente-huit ans l’argument se présente comme sans réplique, comme décisif, comme contraignant. Il consiste à prétendre que critiquer ou rejeter la messe de Paul VI comme dangereuse pour la foi serait récuser l’indiscutable magistère de l’Eglise en un tel domaine. Cet argument a fait cette année une réapparition insistante.

Il faut le (re)dire aujourd’hui comme avant-hier, cet argument est en réalité tout à fait inconsistant. Pour montrer son inconsistance, rappelons qu’un précédent fameux existe dans l’histoire de l’Eglise.

Voici. Le concile de Trente avait ordonné une révision de la Vulgate, pour la rendre plus conforme à la traduction établie par saint Jérôme. Le pape Sixte- Quint publia donc en 1590 une version révisée, à laquelle il avait personnellement travaillé, et qu’il imposa comme version officielle de la Bible. Plusieurs cardinaux et théologiens la refusèrent comme un danger pour la foi. Robert Bellarmin (qui fut canonisé) déclare : « Je ne sais si l’Eglise a jamais connu un tel péril. »

A la mort de Sixte-Quint, qui survint la même année, son édition de la Bible fut retirée du commerce, tous les exemplaires détruits. L’Eglise entreprit ce que nous appelons aujourd’hui une « réforme de la réforme ». En 1592 le pape Clément VIII fit paraître une édition corrigée, que l’on nomme « sixto-clémentine » ; mais comme Sixte-Quint avait reconnu avant de mourir qu’il avait promulgué un travail raté, dangereux pour la foi, son nom seul figure sur la page de titre, ce qui était la manière la meilleure, et la plus radicale, de réparer et supprimer la mauvaise édition.

Comme quoi, même en une matière touchant directement à la foi et aux moeurs, tous les actes d’un souverain pontife ne sont pas forcément infaillibles.

Nul ne sait encore si la contestation et le refus, licites et légitimes, de la messe de Paul VI, – qui déjà, n’étant plus obligatoire à l’exclusion de toute autre, est donc devenue facultative, – aboutira à une solution analogue à la Bible « sixto-clémentine Â», c’est-à-dire à une messe « paulobénédictine ». Il est évident que le Pape a le pouvoir de promulguer une messe « nouvelle », à la double condition qu’elle soit explicitement catholique en tous points, et qu’elle ne soit pas employée comme un moyen, une occasion (une arme par destination) pour supprimer les rites traditionnels.

On peut rêver à ce sujet ; considérer que l’obscurantisme spirituel du monde moderne se situe à un niveau mental, philosophique et religieux fort inférieur à celui des citoyens romains dans l’empire du premier et du second siècle ; et se demander en conséquence si l’on n’aurait pas réellement besoin qu’à côté de la messe traditionnelle existe aussi, pour certains sauvages modernes, une messe simplifiée, peut-être une messedigest pour une Eglise yankee, fille plus ou moins émancipée de l’Eglise latine ? C’est sans doute ce qu’a voulu faire Paul VI. Mais il l’a raté.

D’ailleurs, si l’on réclame un précédent plus récent que celui de Sixte-Quint, il y a celui de l’article 7 dans l’Institutio generalis de la messe de Paul VI. Il fut aussitôt publiquement contesté au nom de la foi. Dans cette contestation Paul VI vit si peu une récusation du magistère de l’Eglise qu’il s’empressa de la justifier en corrigeant l’article.

Cela se passait en 1969. C’était, dès le début de la messe nouvelle, une très claire indication.

Une virée estivale va nous faire visiter durant 2 jours le Poitou & l’Anjou la semaine prochaine, à l’initiative de Xavier de Rochebrune. Diverses activités culturelles & cultuelles nous serons proposées, organisées autour des deux messes suivantes :

Vous trouverez ci-après diverses pièces pour ces deux fêtes.

Xavier devrait être présent à la répétition de ce samedi soir, qui, selon le régime d’été, a lieu à 18h.